Article 

Jose, B., Berry, M. et Andrews, L. (2019). Course format and student learning styles: a comparison of political science courses. American Journal of Distance Education, 33(4), 262-275. https://doi.org/10.1080/08923647.2019.1643697

Résumé

L’hypothèse de départ de l’étude de Jose, Berry et Andrews propose que les étudiants dits « indépendants » préfèrent s’inscrire en formation à distance plutôt qu’en présentiel.

Pour comparer la préférence de la formation à distance ou en présentiel, les auteurs utilisent l’échelle de Grasha-Reichmann; échelle qui regroupe six « styles » ou profils d’apprentissage¹ : l’indépendant, l’évitant, le collaboratif, le dépendant, le compétitif et le participant.

Les résultats de l’étude ne corroborent pas l’hypothèse de départ. En fait, le seul résultat significatif indique l’inverse : ce sont les étudiants dits « dépendants » qui ont choisi en plus grand nombre la formule à distance, au détriment de la formule en présence.

Les données ont été recueillies par sondage à l’aide d’un bassin d’étudiants de l’Université du Colorado (CU Denver) inscrits à des cours de science politique offerts chacun en ligne et en présentiel (un cours de relations internationales et un cours d’introduction à la politique comparée). L’échantillon représente 81 répondants sur 167 (donc pour un taux de réponse de 48,5 %).

Le sondage Grasha-Reichmann contient 10 items pour chacun des six profils.

Les questions associées au profil « dépendant » sont les suivantes :

• Facts presented in textbooks and lectures usually are correct.
• Teachers are the best judges of what is important for me to learn in a course.
• Teachers should state exactly what they expect from students.
• I try to do assignments exactly the way my teachers say they should be completed.
• Teachers who let students do whatever they want are not doing their jobs.
• Students need to be closely supervised by teachers on all course related projects.
• My notes contain almost everything the teacher said in class.
• I prefer class sessions that are highly organized.
• Teachers should tell students exactly what material is going to be covered on a test.
• I find teacher outlines or notes on the board very helpful.

Appréciation et utilisation potentielle

Contrairement à la croyance largement répandue que la formation à distance convient principalement aux étudiants qui ont la capacité d’étudier « par eux-mêmes » ou qui préfèrent étudier seuls – voire aux autodidactes –, cette étude vient déboulonner ce mythe.

Cette étude permet de constater que les étudiants n’apprennent pas tous de la même façon (ou pourrait-on dire, ne s’investissent pas tous de la même façon dans leurs apprentissages) et que certains apprécient beaucoup le fait d’être plus encadrés que moins.

À la suite de cette lecture, il faut toutefois être prudent avant de stipuler que la formation à distance ne convient qu’aux étudiants dits « dépendants », ou encore, que la formation en présence ne convient pas à ces mêmes étudiants. 

Une chose pouvant être affirmée est qu’il existe des pratiques pédagogiques guidant très étroitement les apprenants et que celles-ci sont appréciées par des étudiants auxquels correspond un certain profil.

Ces méthodes d’enseignement peuvent être pratiquées à distance, mais aussi en présence, si un enseignant est enclin à adopter celles-ci parmi l’ensemble souhaitable de pratiques variées.

Note

1. Bien que les auteurs utilisent le terme « style », nous privilégions ici plutôt le terme « profil », car la théorie des styles d’apprentissages est sujette à débat.